1末底改知道所作的这一切事，就撕裂衣服，穿麻衣，蒙灰尘，在城中行走，痛痛哀号。2到了朝门前停住脚步，因为穿麻衣的不可进朝门。3王的谕旨所到的各省各处，犹大人大大悲哀，禁食哭泣哀号，穿麻衣躺在灰中的甚多。
末底改到这个时候，该明白自己闯大祸了。不是为他自己，乃是为整个民族。事到如今，他小小百姓，凭血气用事，铸下大错，还能做什么呢？你看他：就撕裂衣服，穿麻衣，蒙灰尘，在城中行走，痛痛哀号。如果是他当时的人，我们也许会说，老末啊，你的鬼脾气把我们害死啦！我可以设想，当时一定有许多人，劝老末主动向哈曼赔礼道歉，看看有无回转的希望。从常理看，这是可能的。毕竟，事情的起因只是：3：4他们天天劝他，他还是不听，他们就告诉哈曼，要看末底改的事站得住站不住。只要末底改又跪又拜，哈曼也许就没事了。-------- 于是，末底改的此时的位置，就非常特殊了。他应该如何办？他相信自己的信仰吗？相信耶和华一定会出手拯救吗？万一不呢？万一上帝不存在呢？这可是拿整个民族的灭亡做赌注啊！我感觉，末底改此刻的选择，可以与亚伯拉罕举刀献以撒相类比。一个人面对自己内心信仰的真实问题，并做出严重后果的选择！-------另一方面，如果末底改选择向哈曼认错，事情又会怎样呢？也许哈曼就没事了；也许哈曼仍然一意孤行。即便哈曼主观上选择一意孤行，神又岂能让他得逞？这样看来，末底改的选择，更多的是关系到他自己的灵魂，如何面对真实的上帝。（其实，真正想想，我们在生活中作出背叛自己信仰的选择，难道少吗？难道天塌下了吗？在属世看来，日子不是照样过吗？）------ 我认为，每一个人的信仰选择，在根本上看都是一场灵界的争战。但是，即便是灵界的争战，在战场的最前端，仍然是人的自由意志在对抗。在这里的叙事里，争战的头面人物是哈曼和末底改；当然还包括陷入灾难、等待救赎的犹太人：犹大人大大悲哀，禁食哭泣哀号，穿麻衣躺在灰中的甚多。从“禁食哭泣哀号”一语里，我们可以想象犹太人在紧急关头，呼求上帝救赎的惨烈程度。上帝是否存在？自由意志所面对的信仰问题，只有到了危机时刻，才显得如此波澜壮阔，惊心动魄。对于普通的人来说，这个时刻是否一定要等到垂老临死的那一刻？
4王后以斯帖的宫女和太监来把这事告诉以斯帖，她甚是忧愁，就送衣服给末底改穿，要他脱下麻衣，他却不受。5以斯帖就把王所派伺候她的一个太监，名叫哈他革召来，吩咐他去见末底改，要知道这是什么事，是什么缘故。6于是，哈他革出到朝门前的宽阔处见末底改。7末底改将自己所遇的事，并哈曼为灭绝犹大人，应许捐入王库的银数，都告诉了他。8又将所抄写传遍书珊城要灭绝犹大人的旨意交给哈他革，要给以斯帖看，又要给她说明，并嘱咐她进去见王，为本族的人在王面前恳切祈求。9哈他革回来，将末底改的话告诉以斯帖。
圣经没有就当时犹太人的反应做具体描述，只选了一个代表：以斯帖。以斯帖卷入事端，是因为她与末底改的特殊关系。这个关系太深，她很难置身度外。她的第一个反应是：她甚是忧愁，就送衣服给末底改穿，要他脱下麻衣，他却不受。表达对表兄个人关心和力所能及的帮助。第二个反应，是信息互通：以斯帖就把王所派伺候她的一个太监，名叫哈他革召来，吩咐他去见末底改，要知道这是什么事，是什么缘故。6于是，哈他革出到朝门前的宽阔处见末底改。7末底改将自己所遇的事，并哈曼为灭绝犹大人，应许捐入王库的银数，都告诉了他。这两点都不应该算什么，都是人之常情。即便是末底改对以斯帖的要求（又将所抄写传遍书珊城要灭绝犹大人的旨意交给哈他革，要给以斯帖看，又要给她说明，并嘱咐她进去见王，为本族的人在王面前恳切祈求），也还在预料之中：期望通过特殊关系，从大王那里扳回局面，这种想法虽属大胆，但仍然无可非厚，情理之中。
10以斯帖就吩咐哈他革去见末底改说：11“王的一切臣仆和各省的人民，都知道有一个定例：若不蒙召，擅入内院见王的，无论男女必被治死；除非王向他伸出金杖，不得存活。现在我没有蒙召进去见王已经三十日了。”12人就把以斯帖这话告诉末底改。
对于末底改的大胆却还算合理的请求，以斯帖的反应也是合理的：她解释了末底改还不甚明了的一个实际操作上的困难：除非王向他伸出金杖，不得存活。现在我没有蒙召进去见王已经三十日了。这是以斯帖的难处。她吃不准（这是关键），她若如此行，王的反应会怎样？事情的后果会是如何？
13末底改托人回复以斯帖说：“你莫想在王宫里强过一切犹大人，得免这祸。14此时你若闭口不言，犹大人必从别处得解脱，蒙拯救，你和你父家必至灭亡。焉知你得了王后的位分，不是为现今的机会吗？”
可以说，这段经文是《以斯帖记》的神来之笔！末底改的不凡之处，正是因为这段经文。这里有三层意思：（1）你莫想在王宫里强过一切犹大人，得免这祸。根据他的智慧，他基本上排除了以斯帖在这场大祸中能够侥幸免灾的可能性。（2）此时你若闭口不言，犹大人必从别处得解脱，蒙拯救，你和你父家必至灭亡。意思是说，犹太人必从别处获耶和华的救恩，这是没有怀疑的；但是，你和你的父家必致灭亡。前半句可以用他对耶和华的信心来解释；后半句为什么这么肯定？你和你父家必至灭亡。也就是说，耶和华也不能救我们。注意，这里有一个条件句：此时你若闭口不言。在这个条件句里，末底改把个人命运与个人在神面前的责任直接挂钩了。因为，他有一个特别的看见，就是第（3）点：焉知你得了王后的位分，不是为现今的机会吗？可见，末底改对于个人经历的看法，也已经与耶和华的旨意挂钩了。在他看来，以斯帖得以做皇后，看似偶然，其实必然，就是为现今的机会做准备的。问题是，这只是末底改的猜测吗？谁能保证这个猜测是真的？-------我的观点是，这个猜测一定是真的，乃是因为，耶和华给每一个人预备的每一个机会，都是单单为了见证耶和华的大能、顺服耶和华的旨意。除此以外，别无其它。或者说，其它都是为“见证和顺服”做准备。因为我们整个生命的意义，都在于此。难道我们的生命，不是为了见证上帝的大能、顺服上帝的旨意吗？难道这还需要什么猜测吗？
15以斯帖就吩咐人回报末底改说：16“你当去招聚书珊城所有的犹大人，为我禁食三昼三夜，不吃不喝；我和我的宫女也要这样禁食。然后我违例进去见王，我若死就死吧！”17于是末底改照以斯帖一切所吩咐的去行。
以斯帖做出了回应。在谁面前？在不可知的命运面前？在末底改的恳切要求面前？在哈曼的邪恶挑战面前？还是在恩威莫测的大王面前？都不是的。按照末底改的理解，以斯帖此刻的严峻选择，只是面对看不见的神；严格来说，是在自己对神的信仰面前做出选择（委身，如同亚伯拉罕献以撒的选择。）如果神正如末底改所说的，她如此行是唯一正确的；如果神不是末底改所说的，她如此行是无效的、荒谬的、冒险的。因此，以斯帖立意追随末底改的看见，在危急中不靠人的智慧，也不退让躲避，而单单在信心里，用禁食祷告，向上帝发出呼求的声音，相信神必定成就。（请思考，以斯帖说：我若死就死吧！反映了以斯帖什么样的真实心态？）